Os ésteres são os produtos formados pela eliminação da água de ácidos e álcoois. Os produtos resultantes da desidratação de oxigênio-contendo ácidos inorgânicos e álcoois são denominados ésteres inorgânicos; da mesma forma, os produtos formados a partir de ácidos carboxílicos orgânicos e álcoois são denominados ésteres orgânicos. Na nomenclatura, o nome do ácido é colocado primeiro, seguido pelo grupo hidrocarboneto da porção alcóxi e, por fim, é adicionado o sufixo “éster”.
Os ésteres são nomeados com base no ácido e álcool (ou fenol) específicos dos quais são derivados; exemplos incluem acetato de metila (CH₃COOCH₃), acetato de etila (CH₃COOC₂H₅), acetato de fenila (CH₃COOC₆H₅), benzoato de metila (C₆H₅COOCH₃), acetato de butila (CH₃COOC₄H₉) e acrilato de octila (CH₂=CHCOOC₈H₁₇), entre outros.
