Anidridos ácidos são os resíduos remanescentes depois que um oxoácido perde uma ou mais moléculas de água. Geralmente, para ácidos inorgânicos, uma única molécula do ácido perde diretamente uma molécula de água para formar o seu anidrido correspondente; neste processo, o estado de oxidação do elemento responsável pela acidez do ácido permanece inalterado. Os anidridos de ácidos orgânicos, por outro lado, são formados através de reações de desidratação intermolecular envolvendo duas ou mais moléculas do ácido. Apenas os oxoácidos possuem anidridos correspondentes; oxigênio-ácidos livres não.
Os anidridos ácidos geralmente podem ser vistos como óxidos derivados de ácidos por desidratação (embora os anidridos de ácidos orgânicos não sejam classificados como óxidos). Muitos anidridos são capazes de reagir com a água para regenerar o ácido original. Com base na natureza do ácido original, os anidridos podem ser categorizados da seguinte forma: Os anidridos de ácidos inorgânicos são formados através da desidratação e condensação de uma ou duas moléculas de ácido-por exemplo, anidrido carbônico (dióxido de carbono, CO₂) e anidrido nítrico (pentóxido de dinitrogênio, N₂O₅). Anidridos de ácidos orgânicos são compostos formados pela desidratação e condensação de duas moléculas de um monoácido ou uma molécula de um diácido; embora não sejam óxidos, são chamados de anidridos ácidos.
